고려대 출신의 세계적 입자물리학자 김영기 미국 시카고대 석좌교수가 올해 초 한국인 여성 최초로 미국물리학회(APS) 회장에 취임했다. 

 

김 교수는 고려대에서 물리학을 전공하고 석사학위를 받은 뒤 미국 로체스터대에서 박사학위를 취득했다. 이후 UC버클리대를 거쳐 현재 시카고대 물리학과 교수로 재직 중이며, 세계 최대 입자물리연구소인 페르미국립가속기연구소 부소장 등을 역임하며 입자물리학 분야에서 독보적인 업적을 쌓았다.

 

그는 양성자와 반양성자를 충돌시키는 실험을 통해 기본 입자들의 질량을 연구했으며, 이를 바탕으로 2012년 힉스 입자 발견에 기여했다. 현재는 힉스 입자의 성질과 암흑물질과의 관계, 힉스 입자의 자기 상호작용에 대한 연구를 진행 중이다.

 

김 교수는 "고려대에서 배운 공동체 의식과 리더십이 세계적 리더로 성장하는 데 큰 밑거름이 됐다"고 밝혔다. 또한, 물리학의 매력을 처음 느끼게 해준 고려대 시절과 스승들의 가르침을 회고하며, 학문과 인간관계의 중요성을 강조했다.

 

김 교수의 취임은 한국 과학계의 위상을 높이는 동시에, 그의 연구와 리더십이 국제 과학 발전에 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.